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    姑娘满面春风，冲她笑得和善，将手里的袄裙塞到她怀里，道：“瞅你半天了，这衣服衬你，你比她好看多了。”

    “她”指的是廖如冰。

    赵叶璧有些惶恐，下意识想推托却没成，不安地道：“谢谢这位姐姐，只是......”

    姑娘拍拍她的手，说：“这件尺寸不合我身，我就是想搓搓她的锐气。安心，你穿正好。”

    说罢，她也转身离去。

    赵叶璧抱着妃色袄裙立了一会，直到兰素来寻她。

    玲珑阁有三层，女式成衣在二楼，布料什么的则在一楼，方才兰素下楼去买了些新布，没有看见廖如冰这事。

    兰素见赵叶璧环抱着一件衣裳，小脑袋埋在里头不知道想什么的可爱样子，不禁笑道：“夫人这是挑到什么好的了？”

    “啊！兰素，你瞧这件。”

    赵叶璧提起裙子放在胸前，妃色明艳，衬得她仍有些苍白的病容显出几分血色，整个人都亮丽起来。

    兰素眼里也绽出亮光，忙称好看。

    结账付款时，掌柜说赵叶璧的衣服都有人代为买下。

    兰素吃惊地看看赵叶璧，赵叶璧张了张嘴，十分意外。

    城郊，蔺家马场。

    梧州府四面环山，少有平原。

    这块城郊占地最大的平地是属于皇商蔺家的跑马场，精心饲养着上千匹贡马。

    蔺洛元好在晡时[1]吃上一碗必品斋的猪脚粉，这日仆人给他端了粉，他拨弄两筷子，心里却怎么也安定不下来。

    “人来了吗？”

    “回少东家，还没呢。”

    蔺来顺垂着头侍立在旁，小心地瞟瞟坐立不安的蔺洛元，心道真是奇了，不到一株香的时光少东家都问三四遍了，今日来的这位到底是什么名头，能让素来稳重的少东家这般紧张。

    要知道，便是朝中二品钦差大人来时，少东家也是游刃有余气定神闲的模样，蔺来顺不禁驽驽嘴，心里一阵得意。

    “罢了，我亲自去门口等着。”蔺洛元叹了口气，把筷子放下，站起身来就朝外走。

    蔺来顺看了一眼桌上的粉，满满当当似是没动过。

    吕辛荣孤身一人骑着高头的乌骓马，单手牵着缰绳，背如韧竹挺得笔直，马蹄踢踏几声稳稳立住。

    他微抬起头，但见烫金的匾额挂在高门之上，写着四个大字“蔺家马场”。

    门下站着几人，为首的蔺洛元敛住神色，拱手道：“吕将军！”

    吕辛荣看他一眼，轻轻颔首，翻身下马。

    蔺来顺要去牵吕辛荣的马，他对吕辛荣究竟是怎样厉害的角色知之甚少，但却对那匹乌骓马两眼放光。

    那毛色如同上品的黑缎子泛着油光，四只马蹄却是雪白雪白的，仿佛踏在云上踩在雪里。

    吕辛荣避开蔺来顺，冷淡道：“你碰不得，她性子烈。”

    蔺洛元也爱马，笑道：“早就听闻吕将军的踏雪是名马，今日得见名不虚传。”

    吕辛荣自己牵着踏雪随蔺洛元进去，看了一圈马场里的马，在一处马厩前停住。

    蔺洛元会意遣开仆从，低声问道：“将军觉得这次的如何？”

    “极好。”吕辛荣薄唇轻启，他目光停留在蔺洛元脸上，不给他一丝回绝的余地，“我，再要一百匹矮脚马。”

    矮脚马是梧州特产，亦是蔺家马场贡马里最出色的一支马种，体格小却关节强壮，性情温顺而聪敏。

    特别善于负重和山地驮运。

    “不是摄政王的意思？”蔺洛元敏锐地察觉出不对，皱眉追问道。

    吕辛荣目光极冷，看得蔺洛元直觉得那好似一把刀正架在自己脖子上威胁着自己。

    “不是。”

    蔺洛元感觉冷汗直冒，摄政王是熘国的无冕之王，十五年前东宫太子被废，十二年前皇帝一夜重病卧床不起，自此后摄政王吕毅代执朝政到如今。

    而吕辛荣正是摄政王唯一的养子......

    “那，此事摄政王可否知晓？”

    吕辛荣从草垛掬起一捧草料，马厩里的马凑了上来，同他十分亲昵。

    “不知。”

    这夜，赵叶璧没有等到吕辛荣回来，她喜滋滋泡了个药浴后，将白日里的衣服翻来覆去地摩挲，她喜欢极了，只恨不能抱着睡觉。

    赵叶璧将衣服都展平挂好，爬到床上躺下。

    高兴了一会，忧愁又渐渐爬上了她的心头。一想到自己沾了将军的光过着舒服日子，而家里的爹爹却病得那样严重，赵叶璧便觉得心里绞着疼。

    也不知道主母她们有没有把卖自己的钱用在爹爹身上，大姐怎么会那样没心没肺......

    想着想着又想到了白日里那位泼辣的姑娘，她还没问人家名字呢，也不晓得以后还有没有机会碰上让她好好道个谢。

    兰素见她蹙着眉不声不响地躺着，悄悄剪了蜡烛心，轻声道：“夫人睡吧，明儿还要吃宴的。”

    *

    知府宴请应在晚上，赵叶璧从睁开眼便忐忑不安，将衣裳试来试去不知穿哪件得体，又拉住兰素问她有什么要紧礼数。

    兰素不过是别院的丫鬟，问得细了也讲不出来，只能安慰她急不得。