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目光盯在桌上的清灯，久久没有移目。他想起初见母亲的时候，只知道她是父亲的续玄，是朝阳郡许家的长女，身份显赫，亦是来府中取代他过世娘亲位置的。
见到父亲同她一处举案齐眉，他会心里不舒服。
父亲待她严苛，母亲却温和。
他摔倒的时候，父亲会苛责，母亲会扶起他，替他拭去身上的尘土和灰尘，亦会替他擦眼角的眼泪，轻声问一句，你都不哭的吗？
他也不应声。
母亲温柔抚上他的头顶，温声道，若是难过便哭出来，日后也是，憋在心中只会越来越难过。
……若是难过便哭出来，憋在心中只会愈加难过……柏炎泪如泉涌。
那时的母亲也不过瑞盈大小，会牵着他的手，亦会抱他，带他在街市中买糖葫芦，捏泥人。
他生母过世得早，母亲来了府中，他仿佛才不是一个只有父亲的孩子，亦会有人嘘寒问暖，替他想今日当传什么颜色的衣服。
后来母亲怀孕，生柏远和瑞盈的时候，两天两夜，父亲未曾阖眼。
他也未曾阖眼，一直坐在苑中。
他希望她平安，他不想再失去一次母亲。
柏远和瑞盈平安出生的时候，父亲不让他抱，母亲却让他抱。
他那时还小，却满目欢喜，“他们好小。”
母亲温和笑笑，“他们会长大。”
他亦道，“也好丑……”
他是担心有了小柏远和小瑞盈，母亲便不是他一人的母亲了。
许氏伸手抚上他额头，“阿炎，你要照顾好弟弟妹妹，他们日后会以你为榜样……”
他看她。
许氏轻声道，“母亲也会以你为傲。”
……
柏炎已泣不成声。
三月初，夜间的宁静犹若湖面的平静，被一丝风的涟漪轻易打破。
柏炎只觉心中如同钝器划过，压抑得喘不过气来。
父兄过世时，他尚年幼，悲愤在少时来去都快。
而眼下，母亲的死却来得更加剜心蚀骨……
父亲过世后，母亲不再对他宽厚温和。
逼他十一二岁上战场，不给他喘息的机会，看弟弟妹妹在母亲呵护下犹如长在蜜糖罐子里的粉雕玉琢，他们才是母亲的亲生儿女，而他……
他与母亲的矛盾日渐严重。
他开始叛逆，开始不信赖她。
她说的他都怀疑，她让做的，他也点到为止。
母亲也开始用府中的暗卫同他周旋。
一直一来，在平阳侯府的存亡与权力争夺中，他与母亲的关系越渐微妙，相互依存，相互制衡，又此消彼长。
甚至到后来，只要他在府中呆的时间一长，便会爆发口舌和争吵。
家中不成器的柏远，性子娇惯的瑞盈，母亲将早前所有的温柔都尽数给了他们二人。
他嫉妒，亦恨她。
直至苏锦之事，母子二人之间的敌对达到了顶峰。
他宁肯辗转征战三年不回府中，亦可在见到柏远四处闯祸时，挥鞭子便打。
柏远又怕他又敬他。
但他心中待柏远疏远。
柏远才是母亲的儿子，再不成器都是，而他在军中再如何出人头地，这府中的母慈子孝都再去不复返。
越往后，他的翅膀越硬，在京中，在军中，从早前人人口中的平阳侯世子，真正成为人人口中忌惮的平阳侯。
他终是接过了父亲的衣钵，撑起了家中，撑起了整个平阳侯府。
也更多了资本，同母亲对抗。
却忘了，是母亲一步一步逼他走到的今日，一步一步逼他成为父亲这样顶天立地的人，而不是活在她的羽翼保护之下。
平阳侯府有他一人便够了。
所以柏远自幼散漫，母亲也看得惯他散漫。
瑞盈自幼骄纵，她亦有骄纵的资本。
只有他，被母亲用一己之力，推到了今日京中权力的顶峰。
若没有母亲，他只是一个七八岁就失了父亲的人。
父亲对他寄予了厚望，但平阳侯府不是国中的百年世家，没有百年世家丰厚的底蕴做支撑，很快就会没落。父亲走后，母亲的每一步都走得艰辛。
也包括对他。
若非苏锦的祖母一番话，他永远不会知道，当初母亲是真心替他求娶过苏锦，是四哥不想苏锦嫁他。但母亲仍维护了他的体面，维护了平阳侯府的体面，维护了柏家与苏家的体面，才会有后来要苏锦的生辰八字是为了改辈分之说。
只是他不知，将矛头直指母亲三年。
这三年来，他与母亲之间的关系跌落深渊谷底。
一句话，一分争执，母子两人当场便可起冲突。
却全然忘了，她幼时对他的细致照拂，父亲过世后她对他的严苛相待，逼他成为今天的柏炎，都是他的母亲啊……
他偏生年轻气盛，这般晚才悔悟。
柏炎重重阖上双眸，那一盏清灯却似烙印一般，深深印入了他心底，便是闭眼，仍旧在此处，如同一座灯塔，经久不灭。
——寒冬腊月里，母亲同许昭一道离府，那时他在侯府门口拥她，“娘，早些回来，儿子想你……”
自幼时起，他便只唤过她这一声。
“娘……”柏炎缓缓抬眸。