第24页

    “……可以……永远紧系在一起。”

    “什么领主的面子、成人的考验，那种男人的事情我是不懂。可是，对方可是活生生的人类那。我们当然要尽一切的努力，让求助于我们的人们，可以恢复原本幸福美满的家庭。你不这么认为吗？”

    “嗯、嗯。当然，我也这么认为。”

    托亚被惊人的气势压迫，点了好几次头。

    总是散发着柔和温柔气氛，不知辛劳的千金小姐……对菲莉西雅有这种印象的托亚，觉得她现在温柔又有力地说出想法的样子，看起来宛如另一个人一般有生气，让她感到十分耀眼。

    “女人……”

    “怎么了？”

    歪着头倾听托亚自言自语的菲莉西雅，已经恢复成谈论和亨利之间的爱情故事时那样，单纯地洋溢着幸福的年轻女性了。

    “没事，没事。我知道了，虽然我不知道能不能帮上忙，不过我会尽力的。”

    “嗯，拜托你了。如果有我可以帮得上忙的地方，一定要告诉我喔。”

    （女人真像猫。平时优雅，不过还是有牙有爪，以及可以飞奔起来的脚嘛……）

    托亚看着露出大方微笑的菲莉西雅，心中深切地这么想……

    急速行驶的马车，几乎向前翻倒般急刹车。

    拥挤地塞在马车当中的四个人……爱德华、西瓦、托亚，以及硬是要跟来的罗杰，用双脚踏地抵消急刹车的冲击，并互相对看。

    “怎么回事？”

    从马车上跳下，打开车门的马夫，被罗杰用如此尖锐的语气询问，用手亲呀帽檐道歉：

    “很抱歉，罗杰少爷。马匹被飞过鼻尖的小鸟吓到，稍微失去了控制。各位都没受伤吧？”

    “没事，别在意。马匹没事吧？”

    “是的，已经冷静下来了。不过，接下来的道路太狭窄，马车没办法过去。”

    在爱德华出手救助之下，马夫松了一口气地回答。

    “从这里到希金斯家还有多远？”

    “应该已经很近了。他说只要穿过这树林，度过「祈雨桥」，马上就到了。”

    坐在门边作为的托亚听完后，立刻从马车上跳下来。

    “有什么关系呢。搭马车到这儿就已经够轻松了。刚好当做是帮助肚子消化午餐嘛，走吧。”

    爱德华露出笑容，赞同那位话说完就以轻快小跳步往前走的少年。

    “是啊。比起四个人挤在这里，还不如边走边享受日光照射和呼吸新鲜空气还好得多。走吧，西瓦。”

    “好的，爱德华少爷。请小心脚下……您先请，罗杰少爷。”

    “嗯。”

    走下马车的罗杰，对马夫下达“把马车停到路边等”的指令，接着带头向前走。爱德华察觉到哥哥脸上严厉的脸色，于是开口询问他：

    “罗杰哥哥？如果用走的真让你那么不开心，那你在马车上等也可以。”

    “笨蛋，我不会因为这种程度的小事，就偷懒不监视你。”

    “那为什么神情那么严肃呢？不管哪个小宝宝看到那张脸都会嚎啕大哭的。”

    被年纪比自己小上许多的弟弟这样调侃，罗杰的眉间蹙得更紧了。

    “其实啊，从昨天听到「祈雨桥」这个名字之后，有件事情就很令我在意。不过因为觉得不该打扰人讲话，所以就没有提出来。”

    “到底是什么事？”

    两人迈步在宽度刚好能并肩走的乡间道路上，罗杰边巡视周围边说：

    “有件事情让我觉得可疑，你记得昨天希金斯怎么说自己的住家环境吗？”

    “我是不知道你想试探我什么，不过我记得他说过，他在度过「祈雨桥」的不远处建盖了房子，并饲养家畜。”

    “没错，就是这句话有很大的问题。”

    “这么说，是土地的问题啰？”

    爱德华神情也不安了起来。在后面听着两人之间对话的托亚，好奇地询问爱德华：

    “什么意思？听起来挺严重的。”

    头也不回就开始说明起来的，不是爱德华而是罗杰。

    “领民要在领地内开拓土地，建造房屋、农田或牧草地等时，一定要领民和领主……也就是和我们缔结契约。我们会把土地做区分并加以登记，在双方讨论处土地利用方法后，租给领民使用，这些领民每年都要缴纳固定金额的税金。”

    “……是不是很复杂的问题？那我不知道也无所谓……”

    “没什么难的。换句话说，领民住或是工作的土地，都是仔细记录下来，擅自使用规定外的土地，基本上是不被许可的。如果一定要变更土地的用途，就必须重新签订契约。”

    “也就是，这边的人得使用规定大小的土地，使用规定内的道路，而这些全写成文件放在你手边……吧？”

    “没错，没想到你理解挺快的嘛。”

    “「没想到」是多余的吧！”

    如果是平日，托亚一定会想要从正面反驳她，不过因为道路实在太狭窄，没办法跑到她面前。罗杰无视托亚的抗议，接着说：