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    “在西鹿儿岛站上欢迎我的谁各工作都安排好了吗？”

    “布置了约一百名市民在站台上欢迎先生。”神谷看着记录说。

    “一百人？少了点儿。”

    “不过，是市长为首，铁路局局长等实权派人物都预定前来迎接。”

    “那是当然的锣！你不要自满嘛。”

    “对不起。先生毕业的高中的管乐队将为先生做欢迎演奏。”

    “高中的管乐队也来吗？！”武田一下子绽开了笑容。他最喜欢热闹。

    “先生将在站内接受鹿儿岛小姐的献花，并做很短的致词。”

    “致词稿呢，”

    “已经准备好了。”神谷将装在信封里的稿子交给了武田。

    武田哗啦哗啦地翻阅着五张纸的讲稿说：“你好象还很不了解我这个人。”

    “啊？”

    “我是接近老百姓受人欢迎的政治家，我所希望的是对老头子、老婆婆讲话那样的稿子。这样的开头哪成啊？什么‘鹿儿岛县的工业发展引人注目啦！’……这样的讲演有谁要听，马上给我改写。”

    “明白了。”

    “在鹿儿岛电视台谈活的人也定下来了吗？”

    “定下来了，是接您指示的人选。”

    “记者们在干什么？”

    “他们说到西鹿儿岛以前没有什么可采访的。”

    “是吗，他们有点放松啊！”武田打了个哈欠。

    “先生您累了吗？”

    “肩膀发板，想叫栗桥小姐给按摩一下。一会儿你叫她到我的单间来一下。”

    （二）

    在大阪东区，一个小时前高田进了佃中宝石店就再没出来。

    这是一座三层小褛，一层是宝石店，二层和三层好象是住宅。

    樱井进入宝石店对面的一家咖啡馆，挨着窗户坐下。从这里可以看到宝石店里不断地有那么两、三名顾客，三名店员在接待他们。高田可能是从里面上了二楼。樱井看了看手表，快到晚上十点了。他想，如果按十津川所说，高田准备从大阪乘坐下行“隼鸟”号列车，应当在一小时之内出来的。他向前来送咖啡的女招待员打听了一下，得知这家宝石店营业到晚十点，便点上了一支烟。

    时间慢慢地过去了。

    宝石店的一位店员走出门叫住了一辆出租汽车。樱井以为是高田托店员叫的车，于是他抬起身子，但车却是为一位中年的女顾客叫的。

    三十分钟过去了。

    高田仍然没有出来。这时宝石店开始放下卷帘式铁门。樱井突然有一种不详的预感。于是他飞快地跑出咖啡馆穿过马路到宝石店前，问一位正在放铁门的男店员：“刚才确有一位叫高田的律师进里面去了吗？”

    “是经理的客人吧？”

    “对。这个人还在吗，我有点急事找他。”

    “已经回去了。”

    “回去了？！从哪儿走的？”

    “从后门出去的。”

    “有后门吗？”

    “后门不常用。不过，他说被一个可怕的家伙跟踪，所以，就从后门出去了。”

    “知道去哪儿了吗，”

    “不清楚。”

    这畜牲！樱井恨得咬牙切齿。高田知道自己被跟踪了，他如果逃跑的话就不会在这儿转悠。樱井叫了一辆出租汽车，不顾一切地急奔大阪站。

    到了车站，他把几个一百日元硬币投进站内公用电话里，拨了东京搜查本部的电话号码。

    “我被高田甩掉了，真对不起！”樱井向十津川汇报，这汇报使他直冒冷汗。

    “这哪象是你？！”十津川的声首很镇静。

    “我一心认为，他即使走出后门也一定会转到前面来，所以失败了。”

    “那么你是受骗了！”

    “啊？！”

    “我认为高田还在店里。当你听说他从后门走了而慌慌张张地奔向大阪站以后，他才不慌不忙地出了宝石店的。”

    “畜牲！”樱井后悔地咋了一下舌头，要是相信自己的眼睛就好了。

    “好了，好了。”电话里十津川安慰似地说，“高田总归会乘坐下行‘隼鸟’号列车的，你也从大阪坐上同一趟车吧。”

    “如果他没有坐那趟车怎么办？”

    “如果他没有坐，就可以认为不会发生什么案件。你就坐到九州，做一次乘坐蓝色列车的愉快的旅行吧。”

    “明白了。”

    樱井放下话筒，抬眼看看站内的时钟。离下行“隼鸟”号列车的到达还有一个多小时的富余时间。他在售票口买了下行“隼鸟”号的车票——二等卧铺票和加快票，心里琢磨着，高田真会乘坐这趟蓝色列车吗？

    （三）

    二十二点五分，下行“隼鸟”号开出了峡阜站。

    十津川对比着写在黑板上的下行“隼鸟”号的时刻表和墙上的电表。真没有办法，自己没有乘坐那趟车，总觉得时间过得慢腾腾的，实在急死人。高田或许会乘坐这次车的，只要他坐上去，樱井就会掌握他的动向。现在成问题的则是高田的朋友，比如中村朗，他在哪儿呢？会不会已经坐在下行“隼鸟”号里，一步一步地干着什么勾当？