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    事到如今，艾克洛博士才发现自己的言词有些过火。正当他苦思该如何补救时，金洁却低声说了句“恕我失陪”，便行离去了。

    “──我从以前就想说啦！”戴夫以莫名亲热的态度拍拍博士的肩膀。“博士和那个女孩有什么过节吗？总是说一些刻薄话来欺负她，很可怜耶！人家明明是个坚强的好女孩啊！”

    “我并没欺负她。”

    “既然如此，那些高见为什么不对上头的那帮人发表呢？”

    “我已经发表过很多次了。我对那个叫什么国家安全顾问的白宫特别助理说过，也对你的上司说过，不过每个家伙的理解能力都不及宾荷斯特小姐的万分之一。”

    “哎，博士是不是有过什么原始体验啊？比方从前曾被红发女孩甩了──”

    戴夫纯粹是说笑，但艾克洛博士却有种被看穿内心深处的感觉，身子不由得一震。

    的确，对于红发女孩，他曾有过不愉快的回忆，但这和金洁并无关系，绝对没有关系。博士拼命地否定，然而一度产生的疑惑却不肯如此轻易消灭──或许自己藉由对金洁恶言相向，来补偿过去所受的伤害？

    “别……别胡说八道了。”

    “说得也是，要真是这样，那丹尼可比小学生还不如啦！”

    虽然艾克洛博士想出言抗议“别叫我丹尼！”却发不出声音。他的心产生了些微紊乱。

    都是这个怪里怪气的计画，害我有这种感觉……心烦意乱的博士突然冷静地思索起这种感觉是什么；接着，他轻易地找出了答案──是对金洁？宾荷斯特的爱意。

    光是思考就觉得愚蠢至极，但这却是事实，自己千真万确地爱上了金洁，活像个毛头小伙子。

    天啊！这是怎么回事？竟然又是红发……这是艾克洛博士直接浮现的想法。为何自己老是为红发女孩所惑？从前的那个女孩也就算了，但金洁实在称不上是个美人。虽然她彬彬有礼，性格也无可挑剔，但相貌却毫无疑问地属于平凡的范畴，身材也是骨瘦如柴，一点也不好。

    无论怎么想，她都不是自己喜欢的类型。博士喜欢的，是像女星拉寇儿薇芝或碧姬芭杜那种带有异国风情的美貌、丰满的胸部及腰身，并有一双适合长靴的修长双腿的女人。金洁不具备任何一项，为什么会爱上她？或许真如戴夫所言，自己真的有过与红发相关的原始体验也说不定。

    “抱歉……”再说，她的年纪搞不好可以当自己的女儿了──当艾克洛博士左思右想时，渐渐难以负荷自己的迷惘，变得疲累不堪。“能不能让我一个人静一静？戴夫。我要想事情。”

    “当然，请慢慢想。有事的话请叫我一声。啊！对了。”戴夫似乎想起什么，叫住了博士。“能请教您一件事吗？”

    “什么事？”

    “就是刚才您和宾荷斯特小姐的那番话。听起来，博士的前提似乎是‘第二都市’的功能，是建立于将原属于形而上学的人类自我加以科学实体化的技术之上’？”

    “那又如何？”

    “这是为什么？”

    “抱歉，你想问什么？我不太了解你的意思。”

    “只是个小小的疑问罢了。换句话说，博士是以‘人格进行交换之前必须先实体化’为前提而提出那番理论的；可是，真的是这样吗？为什么博士对这个前提那么有自信呢？我觉得很不可思议。这个前提真的没有任何质疑的余地吗？”

    “你在说什么啊！怎么可能有质疑的余地？你想想，不先实体化，要怎么把一个人格移植到另一个身体去？”

    “当然啦，专业的东西我不懂。虽然不懂，可是交换前的人格，是形而上学的东西吧？”

    “当然。”

    “然后交换……也就是进行移植手续时，人格会先行实体化。博士是这么认为的，对吧？”

    “对啊！所以呢？”

    “所以交换成立后，这些人格又会再度变回形而上学的东西──我这么解释对吧？”

    “这是适当的想法。说话干嘛拐弯抹角？你到底想说什么？”

    “没什么，只是觉得奇怪。既然会先行实体化，那我们应该看得见啊！”

    “什么？”原想嗤之以鼻的博士，表情突然凝结了。“看得见……你是说实体化的人格？”

    “就算看得见也不奇怪吧？当然，这是外行人的想法。”

    “这个嘛……”

    想当然耳，“房间”的萤幕记录中，从未映出实体化的人格。这是理所当然的，人格这种东西，肉眼自然看不见……

    然而，艾克洛博士却突然觉得喘不过气来。莫非自己过去一直身陷于天大的谬误之中？──这样的疑惑急速膨胀着。

    人类的自我（＝人格）是无法以肉眼看见的，因为那是形而上学的存在；因此，即使被实体化，也不可能变为可见状态──虽然并无真凭实据，他却漠然地如此深信着。就算看得见也不奇怪吧？这种直接的、在某种意义上甚至是幼稚的疑问，他从未曾有过。