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    他起身走向15的冰箱，取出一杯苏打水。他需要些东西好让自己降温下来。尽管他体谅15的每件事，他仍然知道手头有一场战役要打。他的头脑非常兴奋地搜寻着战略，以图保全萨曼达的名位。&你怕不怕她会以某些不愉快的方式影响我？&

    &我怕的唯一一件事就是，你会跟她一起被遗忘掉。&

    聂鲁达在回答15的评论前，先停下来深呼吸了一次。&你是在说萨曼达会被杀吗？&

    &不是。&

    &那你指的是什么？&聂鲁达回到椅子问。

    &遗忘只是一个隐喻，&15解释道，&她不再是ACIO的一部分，并且我担不起失去你的帮助，贾米森。就是这么简单。你知道我们工作的数量级。我不必向你解释你对我们的计划来说有多重要。我们需要你敏锐而集中。萨曼达选择的路，虽然可惜，但还无需影响到你。她年轻而敏感，控制不住自身利益。别犯她同样的错误。这就是我要说的。&

    &我们不能这么做...&聂鲁达咕哝着。

    &我们必须这么做，&15以前所未有的信心宣布道，&我向你保证，贾米森，这个决定是不可逆转的，所以别浪费我的时间讨论这个。&

    &谁来实施MRP？&

    &大卫，&15回答，&埃文斯辅助。&

    &什么时候？&

    15看了看表。&下一个小时左右。&

    聂鲁达叹了口气。&我能不能在她做MRP之前和她谈谈？&

    &干嘛？&

    &她有一些信息也许会对我们理解ETC遗址的目的和技术非常重要。我想在一切太迟之前，从她那里尽可能得到更多的东西。&

    &像我已经告诉你的，我们和她谈过了。我们知道她知道的。&

    &她不会告诉你们所有的事。&

    15拾起话筒，拨了个号码。&大卫，我让聂鲁达过去。告诉埃文斯，我想让聂鲁达在萨曼达做MRP之前和她谈谈。&15用手盖住话筒，对聂鲁达小声说：&你认为需要多少时间？&

    &20分钟？&聂鲁达耸耸肩。

    &贾米森需要20分钟，&15说。他点了点头，听对面大卫说话。

    &好，那我让他直接过去。&15将话筒轻轻挂上了。&埃文斯和萨曼达刚到。你现在可以去了。&

    &我能否得到你的许可，对她进行私人会见？&

    &为什么是私人的？&

    &如果埃文斯在那儿，她就什么都不会说了。&聂鲁达解释道，&她有我们需要的洞察力，如果我们现在不得到，我们就得不到了。&聂鲁达站起身，仿佛15已经别无选择余地。

    &我会告诉埃文斯的。&

    &谢谢。&

    15绕过桌子，伸出手去。&我们是有个协定了吗？&

    &是的，&聂鲁达握着他的手答道，像是一桩复杂的商业交易刚被完成了一样。

    &哦，&15加了一句，&我只要求一件事，和萨曼达的会面是被录音的。明白了吗？&

    &我猜也是这样。我只是不希望埃文斯在房间里。&

    15点着头，陪聂鲁达走到门口，像父亲待他的儿子一样拍着他的肩膀说道：&正如你所知，我无论如何不会马上卸任的。&

    聂鲁达笑起来：&很好，因为我到下一个20年都没准备好呢。&

    15明白地笑了。&你比自己认识到的准备得更多。&

    他们又握了手，聂鲁达便离了去，房门在他身后卡嗒一声稳稳地关上了。在去往MRP实验室的路上，聂鲁达的精神像激光柱一般聚焦在了萨曼达身上。他需要帮她，但是不知道在不抵触对15的保证下该如何做。有些事告诉他，他一天都会不得安睡。

    * * * *

    当聂鲁达走到MRP实验室的时候，埃文斯用猜忌的眼神看着他。&找萨曼达么？&

    聂鲁达只是点点头。

    &她在里面，&埃文斯用手中的铅笔指着一扇禁闭的门说道。聂鲁达审视着安全监控器，看到在萨曼达模糊的图像旁，有一个人坐在桌边，正用手支撑起她的头。而她正凝视着一个白纸巾盒。

    &你有20分钟，&埃文斯提醒他，在手表上按下一个按钮。

    聂鲁达轻得不能再轻地打开门。萨曼达没有转过脸来，仍然盯着看，仿佛对外面世界的一切已经失去了兴趣。

    聂鲁达把手搭在她肩上，吻了她的脸颊。嘴唇尝出了盐的咸味。&对不起，萨曼达。&

    &对不起什么？&

    聂鲁达拉过一张椅子坐下了。他不知道该如何回应她的问题，但是放心地听到了她的声音。&你还好么？&

    她转过来看着他。她的眼圈红通通地肿胀，头发也像意大利面条似的扭斗着。&我不知道我算是个什么。我感觉自己像是个要被宰割的倒霉羔羊，所以，不，我不好。我感觉像是狗屎，不，绝对是狗屎。非常可鄙的。这就是我的感觉。很高兴你问。那你到底是什么样呢？&

    聂鲁达靠回到椅子里。他提醒自己，他从没见过萨曼达发怒。这是一个他出于某种原因没预料到的、她的另一面。他能够想象出埃文斯在旁边屋里自鸣得意笑的样子。&我想你的描述也基本上适合我现在。&