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吴婶真情实感，话落，拿手背抹了一把泪，周窈瞧着不落忍，递上帕子叫她好好擦擦。“官衙昨日不是放了喜报，前头不是连打了两场胜仗，收回两城，将那蛮人逼退了几十里，如今士气正旺，我们要往好处想。”
“必须的，我这不是，像你们文化人说的，未什么筹谋，总之，你记得，我就放心了。”
吴婶一改惆怅，用帕子擦了脸后，又是一副乐天样，看得周窈哭笑不得。
栈道被毁，私信难以传过来，只能用官衙专用的信鸽，但传一次信，也极为费劲，游起将两封信递给她时，距离收复桐城已过了大半月，雪又下了几遭，年货采办妥了，没几日就要过新年。
两封信，一封来自周谡，一封则是立了战功又因犯了军棍被杖责的周家小弟。
这二人比周窈以为的要更快地碰上，且过程亦是一言难尽。
周小弟在信中极为愤慨，道他们夫妻二人在京中遇到贵人，升官发财了，都不知道要提携自家人，若非他自己争气，待到战事结束，怕也只能做个默默无闻的小兵蛋子。
周卓过于情绪化，信中所言，似乎并未发觉周谡的真实身份，只道自己这个姐夫走了狗屎运，连军中几位将军都要称他为大人，恭恭敬敬地听他差遣，好不威风。
周小弟还夸下海口，待他立下足够的战功，也要做这样威风的大人。
周窈看完信，摇头一笑。
这样威风的大人，你还真做不得。
比起周卓的义愤填膺，周谡信里的内容显得更为实在，开头就写明，周卓攻城有功，但私下行动，有违军规，功过相抵，只罚他十军棍，已是格外开恩。
再就是略讲了自己在军营里的生活，轻描淡写，只在后面结尾处，一改狂草，极为工整地写下几字，念卿，等归。
一笔一划地，周窈都能想象得出男人坐在桌前，持笔书写的画面，略低着头，背脊却挺得笔直，经年累月地刚毅不屈，狂风暴雨也不能摧折。
谁又知，这样的他，又是经历了怎样的千锤百炼，才磨砺出来的。
种种艰辛，自不必提。
二人信中都有提到小白，无一不是夸的，都说小白在此次攻城中立下大功，周卓更是吐苦水，姐夫趁火打劫，趁着他挨棍子，用奸计把小白哄走了。
周窈十分欣慰，斥重金找李铁帮忙打造的盔甲起到了作用，为小白挡掉刀剑，攻守皆宜。
看完了信，周窈立即着手回信，提到小馒头种种趣事，不谈战争，只叮嘱二人注意御寒，肉不够吃就多喝些胡辣汤。
周窈只写了一封，给周谡，有些话，周谡以姐夫的身份教导周卓更合适。
信写完后，周窈又看了几遍，补了几句就卷折起来交给游起，由他带到特殊的地点发这种密信。
游起离开后，周父抱着小馒头过来，身后跟了个人，周窈立在窗前看过去，见是谭钰，遂将书信收妥锁进匣子里，走到门口接儿子。
小馒头如今愈发地黏周窈，只要看到她就伸着两节胖胳膊要抱，周父正好抱不动了，把娃递给女儿，回头打算把谭钰领到廊下，看看他新养的一对鸟儿。
怀三显然已经被周父忘在了脑后，这位年轻的县令大人成了周父新的忘年之交。
谭钰却并没有随周父走，而是望着周窈，显然是有话要说。 PanPan
周父见男人看着自家女儿的眼神带着点意味不明的情绪，不禁略有不满，轻咳了一声以示提醒。
他看这个年轻的县太爷不像居心不良的人，但也不能保证他没看走眼。
谭钰却好似未察觉，只盯着周窈道：“娘子可有空，可否挪步一谈。”
本想一口拒了，可周窈眼角一扫，瞥到男人手背上一道新鲜的疤痕，不知不觉就改了口。
“最多一盏茶的空闲。”
周窈给了周父一个莫担忧的眼神，抱着儿子将人领到待客用的暖阁，老九就在屋外的树下，隔着半敞的棱窗，留意屋内的动静。
周二妹凑过去，呼出的热气带着属于少女的甜香味，老九冷不丁一颤，小麦色的面庞浮过一抹不易察觉的红晕，人更是迈开腿，默默挪到一边。
“我说---”
才起了个头，就被男人打断，“莫吵。”
男人眼神专注地盯着窗那边，仿佛真的有被少女打扰到。
周二妹一脸莫名，更有些恼。
“好心当成驴肝肺，我见你穿这么少，问你冷不冷，说了几个字就吵到你这金贵的耳朵了。”
说罢，周二妹一声哼，跺脚跑远，再也不理这个不识好歹的傻大个了。
屋内，周窈抱着儿子坐在谭钰对面，问他有何事。
谭钰反倒不吭声了，只望着女人怀里的小奶娃，颇为感慨地一声叹后才道：“本是金尊玉贵的身份，却屈尊在这乡野之地，倒是可惜。”
怪的是，小娃娃仿佛能听懂，男人话音刚落，两只小胖手就并拢着拍了又拍。
周窈好笑地握着儿子握成一团的小胖手，轻语：“你懂什么呀，瞎起哄。”
软软的一句话，带着为人母的疼惜，以及打趣。
谭钰闻之，神情又是一阵恍惚，仿佛回到了幼时，母亲揽着自己，温言软语，悉心叮嘱。
可惜，到如今，再也不可得，剩下的，唯有怀念。