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穆秋芳立在床边, 俯身捧食盘伺候。齐聿好歹不用终日吃粥了，食盘里是碧莹莹一钵粳米饭，炖的酸萝卜老鸭汤，一碟鸡汁白菜, 一碟玫瑰渍的紫姜。穆遥盛一小碗粳米饭, 淋一勺鸭汤, 拌过了递给齐聿。齐聿不动。
“齐聿, 吃饭。”
齐聿不接，张一张口, 又闭上。
穆遥转向韩廷，“丘林清到哪里了？”
“城郊，前哨快马赶过来回的话, 再有一个时辰，就要入城了。”
穆遥冷笑，“齐监军听明白了吧？那然王再要紧，吃个饭的工夫还是有的，监军用饭吧。”
齐聿原本只是想要赖着穆遥喂自己吃饭。想不到被她误解至此。他是个不会解释的性子，此时人多，更开不了口, 沉默地接过碗，闷头刨食。
穆遥看一时，站起来自己走了。
齐聿握箸的指尖用力一紧, 抿一抿唇, 一下不停地吃。穆秋芳劝一句, “玉哥慢点，好歹添个菜。”
齐聿“嗯”一声，半点不改, 三两下刨过一碗饭，接了茶漱过，任由侍人同他擦拭面颊双手。自己拧身躺下，闷声说一句，“我要睡了。”
韩廷一句“丘林清要如何安置”的询问到口边又生生咽回去，“是。”
一群人悄无声息退走，临走还记得依照往例同他熄了灯。
齐聿瑟瑟缩在枕上，心底一片荒芜，他要拼尽全力才能忍住哭泣的冲动，死死攥住被角，一声不吭捱着。
穆遥同余效文商量一时回来，掀帘便见一室漆黑，退回来问坐在外间的穆秋芳，“今天怎么这么快？”哪天吃饭不得折腾半个时辰，哄得跟祖宗一样。
穆秋芳坐在火膛边打绦子，“你不在时，哪一回不快？”
“齐聿吃饭不是一向娇气得很么？”穆遥凑到近前，看她手中一根朱红色的绦子，缠住圆滚滚一枚红豆，手边还放着一捆红绳，“嬷嬷打绦子呢？”
“穆王难得吩咐我一个针线活，可不紧着打吗？”穆秋芳笑一声，接回前话，“玉哥这人，就只在你跟前娇气，你不在时，吃饭吃药从来不要人劝，无事也不许人近身……比当年还孤僻十倍。”
穆遥拈着绦子端详一时，“这样子太素……添些珠子，嬷嬷跟胡剑雄说，把上回平南王送来的玛瑙拿来，丝线也不要这个，换作北海鲛丝，一百年不断不落色的。”
穆秋芒被她指点得头晕眼花，“南疆玛瑙，北海鲛丝，红豆子还要吗，只怕不般配。”
“要——当然要。要在最要紧的地方。”
穆遥站起来。穆秋芳看她又要走，急着赶一句，“你方才生气，吓着玉哥了。”
“我不该生气吗？”穆遥一声冷笑，“什么乌七八糟的狗东西，一天天的记在心里。”
穆秋芳摇头，“丘林清来了，玉哥心里不得劲，你不哄着就罢了，还拿脸色给人家看。”
“您老还是打您的绦子吧。”穆遥哼一声，掀帘入内，火膛微光下隐约可见床帐高悬，空无一人。穆遥一惊，抬头便见西侧角门洞开，雪风呜呜往里灌，门边可见中单白色的衣角。
穆遥疾步上前。齐聿立在门边，一手抠住门框，身体深深地弯折下去，已然吐了一地。他听见脚步声响，抬袖掩唇，转头望她，湿漉漉的一双眼睛里，满是仓皇，如冬日雪原里一只濒死的鹿。
穆遥握住他手臂，将他生生扯进来，足尖一勾，“啪”地一声合上屋门，雪风阻隔在外，屋内复归温暖。
穆遥忍着气将男人拉回榻上，又往外走。
“穆遥——”
穆遥回头，看着男人站起来，大声制止，“别动！”走一时提一只小巧的铜壶回来。男人木木地坐在原地，右手抠在左手腕间，已生生抠出数条血痕。
穆遥过去坐下，啪一声把铜壶顿在炭盆边上。
男人一见她便如枯木生芽，瞬间点亮，却不出声，只是望着她。穆遥从壶中倾出一盅热羊奶，“喝这个。”
男人接了，双手捧住奶盅，掌心被热意熏染，眼前坐着穆遥，他终于寻回一丝宁定，“穆遥——”
“闭上嘴。”穆遥斥一句，“我不想听你说话。”
男人垂着眼睫喝奶，刚刚见底，穆遥又同他续一盏。他想拒绝没敢，沉默喝完，抢在头里恳求，“我喝不下了——”
穆遥接过奶盅撂在一旁。沉默地坐着。回来之前积攒的理直气撞的所有训斥，在她亲眼见到男人在雪风中呕吐的模样后尽数消失——长久纠缠她的那种无力感重又裹缠上来。
她好像——真的拿眼前这个人没有什么像样的法子。
齐聿在穆遥长久的沉默中手足无措，好一时下定决心，探身向她，“我有一件事要同你说。”
穆遥渐渐平复心情，吐出一口浊气，“明日再说吧，你先休息。”
齐聿抿一抿唇。
“效文先生说你今日发作厉害，务必好生将息，否则下回更难熬。”穆遥说着推他躺下，“议降的事暂时不用你，我会拖上两日。”低头握住男人枯瘦的一只手，一点一点捋过无血色的手指尖，“放心，一切都会很好，咱们回中京过年。”
齐聿张一张口，却没发出声，灵魂躯体俱被疲倦捕获，眼皮重愈千斤，他慌张地叫一声“穆遥”，却抵不过倦意，陷入无边黑暗。
穆遥拉高棉被，将他严严实实裹住，往外招一招手。