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“还要饮第三杯？”连裴明月都有些着急了。萧云霁身子亏损，空腹饮烈酒，怕是要出大乱子。
“殿下，殿下！”
裴明月压着声音，试图提醒他。萧云霁却不为所动，眼看着就要伸出手，接过那第三盏要命的烈酒。
裴明月急得咬住唇。正无助之时，竟意外在忻嫔脚底下瞧见了一团毛茸茸的橘黄。
是那只大胖橘。
此刻忻嫔只顾着看戏，没察觉大胖橘的存在。大胖橘也瞧见了她，直起肥硕的身子，冲她喵喵叫了起来。
裴明月本顾不上理会它，转头间却嗅到了一股猫薄荷的味道。
她怔了怔，低头仔细一瞧。旁边草丛中生着一丛紫色长花的心状叶草，不甚惹眼，瞧上去像是樟脑草。
她从前养榴莲的时候，倒知道樟脑草就是猫薄荷。以前买种子种过，还拍了几期vlog记录生长过程。
那味道很奇特，她相信自己不会搞混。裴明月抽着鼻子仔细嗅了嗅，心里顿时有了主意。
“……对不住了。”
她心存愧疚地看了大胖橘一眼。悄悄曲了膝，眼疾手快地薅下一把叶子。丢在右脚边，用力将汁液碾出。
一股艾蒿的味道悄然飘散，逐渐蔓延到奉酒的太监身前。
应当是闻见了猫薄荷的味道。原本卧在地上的大胖橘，忽然蓦得直起了身子。焦躁不安地转了两圈之后，一跃朝裴明月扑了过来。
作者有话要说：
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第9章 烛影深
“殿下小心！”
明知它不是冲萧云霁而来，裴明月还是飞身扑了过去。胳膊肘趁机一拐，精准地将奉酒太监手里的杯盏撞翻。
大胖橘被她横插一道，指甲都未来得及收回。尖锐甲尖扎扎实实地刺入她皮肉，挠出了几道血淋淋的口子。
“喵！”
大胖橘凄厉地叫了一声，转身迅速跑走了。
“孽畜！”
被一只猫搅了局，沈擎勃然大怒：“把那只猫给我捉过来，我要亲手扒了它的皮！”
御前见血是大忌。皇后见沈擎已收敛不住骄妄，连忙开口打圆场：“不过是只什么都不懂的畜生，你同它置什么气？”
说罢，她小心地瞧了一眼皇上。皇上倒是并未动怒的样子。皇后松了口气，这才有些不解地皱了眉：“紫金城的野猫性格大多温顺，怎么会突然发狂？”
说着，她转头看向裴明月，目光探究地在她脸上打转。
“你是个生面孔。”
裴明月惶恐地低下头，大气也不敢出。
皇后沉默半晌，突然拔高了语调质问道：“本宫问你。事发突然，你是如何预判野猫要伤害太子的？””
当头一棒。裴明月来不及反应，结结巴巴地颤声道：“奴才，奴才只是反应快了些。”
皇后冷冷一笑，显然并不尽信。
那厢沈擎也将目光转投过来，颇为不悦地瞪向她。
“你扰了本王喝酒的兴致，又该怎么算？”
沈家的人怎么都爱逼问？
裴明月苦着脸咬住下唇，飞快地打好腹稿。不过眨眼的工夫，她便抬起头，已是一副忠臣劝谏的神情了。
“奴才看似扰了王爷的兴致，但实则是帮了王爷一把啊！”
沈擎皱起眉，只觉得她满嘴胡吣。正待要开口呵斥，她便继续开了口：“世人皆知，镇南王沈擎对大成朝忠心耿耿，敬君爱君。与太子曾以武艺相交，更是多年惺惺相惜的挚友。”
她话锋一转，将矛头指向沈擎。
“王爷与殿下饮酒，也是因将彼此视为挚友，对不对？”
沈擎性子桀骜，却也好面子。众人跟前，沈擎实在张不开嘴反驳，脸色有些难看地点点头。
裴明月颇欣慰地舒了口气。她抬高声音，将深明大义拿捏得十分到位。
“这就是了。古人云：‘君子之交淡如水’，若说前两杯酒代表了王爷忠于大成朝，忠于殿下的太子身份。”
裴明月低头起身，忍着手臂疼痛，执壶倒了两盏水，一盏呈给萧云霁，一盏交给奉酒太监，送至沈擎面前。
“那这第三杯水，便正是代表了王爷与殿下之间无关世俗，无关身份的君子之谊。若您二人共同将此水代酒饮下，定将作为君子美谈流传于世，届时百姓们也会将王爷视为风雅之人，广为赞颂的！”
话音落罢，席间便纷纷传来附和之声。
显贵们都是人精。事闹大了，谁都不好看。裴明月这通歪理虽看似胡搅蛮缠，却极恰好地搭了个台阶，让好面子的沈擎根本无法驳斥。
“镇南王，请罢。”
萧云霁目光淡淡掠过她据理力争的俏脸，朝沈擎遥遥举杯。
沈擎看着眼前盛满水的杯盏，莫名觉得心里有些发堵。又找不出理由发难，便不甚痛快地接过，仰头喝了下去。
如此便算事了。宴席继续，生死之间走了一遭，裴明月仍心有余悸，忍不住偷偷朝身后瞧了一眼。
萧云霁恰好也在瞧她。目光交汇的瞬间，她心里一颤，竟莫名心虚地挪开了目光。