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婢女小心抬起头，犹豫是否入内清理。侍人扫过两眼，轻轻摇了摇头。意思很明白，不想受罚就留在门外，女公子不唤人，谁都不要进去，以免触霉头。
天色已暗，房间内未点灯，仅有月光和星光透入，在地面落下道道银辉。
原莺耗尽力气，整个人委顿在地，脸上挂满汗水，五官因愤怒和怨恨扭曲。
她不明白，就是想不明白！
她不认为自己有错，自始至终错在旁人，不是自己！
然而……
原莺攥紧手指，想到羊夫人的警告，心骤然一沉。
她了解自己的母亲，如果强撑着不肯低头，恐怕真会困在府内，一生一世不得出。就算是出嫁，没有娘家庇护和支持，也会困于后宅难得善终。
思及几位女公子的下场，原莺激灵灵打了个冷颤。
她绝不要落到如此境地！
该如何摆脱困境？
原莺坐起身，双腿并拢抵在胸前，双臂环绕膝盖，探头望向屋顶，眼底浮现炙热的野心。
深藏在内心的奢望，她从未道于旁人，连母亲和姐姐都没有。
她想掌控权利，想登上一国之君的宝座。
别国有女诸侯，女世子，为何她不行？
这个念头如附骨之疽，时时刻刻萦绕心头，始终不曾消失。
她并非早有此念，而是亲眼目睹郅玄从一个不受宠甚至备受压迫的公子翻身，一跃成为西原侯，使她野心滋生，如野火燎原，越压越是旺盛，怎样都无法熄灭。
然而，她别比任何人都清楚愿望无法实现。至少在郅玄活着时，根本不可能。
她嫉妒郅玄，怨恨郅玄，甚至嫉妒自己的亲弟弟。全因公子鸣有羊氏支持，能光明正大成为国君继承人，而她没有一丝一毫的机会。
妄念一度疯长，原莺无法控制，每日被疯狂噬咬，心态不断扭曲。公子鸣中毒昏迷，她表面担忧，暗中却有一丝窃喜。
这样的心态连她自己都感到害怕。
可惜害怕仅有一瞬间，很快又被妄想和野心覆盖。
羊夫人没有发现这一点，她未曾想过原莺会如此疯狂。她了解原莺的能力，就封尚且勉强，何况更高的位置。偏偏原莺想了，还越想越深越想越多，终至无法自拔。
因郅玄当面，原莺没能控制住，不小心暴露出真实情绪，立即被羊夫人教训并关在府内，等同于软禁。
原莺不思悔改，反而连羊夫人一并怨上。
“不甘心，我不甘心！”
原莺不断低喃，她一定要设法摆脱困局，无论付出什么样的代价。
陷入妄念的原莺，精神无比亢奋，一夜未眠。
羊夫人听人禀报，察觉到女儿情况不对，心中陡生不安。下令心腹看守原莺，每日膳食由专人递送，不许她走出房门，更不许她接触外人。
“诺！”
侍人领命退下，立即着手安排。
羊夫人坐在案前，手指抵住额角，用力压了两下，缓解针刺般的疼痛。
儿子卧病需要长期调养，女儿阳奉阴违时刻让她提心，自离开国君府，她未曾如此疲惫。头疼的症状发作，汤药难以缓解，好在是间歇性，每次持续时间不长，尚且可以忍受。
公子府内，除了因药效酣睡的公子鸣，多数人都是彻夜未眠。
同样辗转反侧的还有原义。
担忧行事败露，原义惶恐不安，将自己关在书房，独坐到天亮。任凭两个儿子在门外请示，自始至终不曾露面。
临近天明，房门突然开启。
守在门外的两个儿子立即振作精神，就见原义脸色苍白，眼底挂着青黑，显然一夜未睡。
“父亲……”
“等我上朝归来再言。”原义打断长子的话，声音沙哑，没有太大的情绪起伏。
两个儿子对视一眼，心中担忧更甚，却不能违背父亲之言，只能低头应诺。
旭日东升，一辆辆牛车穿过城内，向国君府聚集。
郅玄归来的第一场朝会，卿大夫们皆提前抵达，在府门前等候。
不久，府内奏响礼乐，群臣整理袍服发冠，鱼贯行入，列队前往正殿。
今日朝会十分重要，羊皓也拖着病体前来。久病虚弱，步伐较慢，走几步就要停一停，明明是寒冬，额头却冒出一层虚汗。
见他这般模样，众人心有猜测，看样子传言不假，羊皓久病不愈，恐命不久矣。
之前出城迎接国君，羊皓坐在车内，外人难窥究竟。下车后有羊琦扶持，也能掩饰一二。今日上朝，当着众人的面现出虚弱，可见情况糟糕透顶，遮掩也是徒劳。
原义走在队伍中，随众人一同落座。心中始终忐忑，如十五个吊桶打水七上八下，难以安定。
礼乐声中，郅玄信步入殿。
脚步声不断逼近，原义心如擂鼓，几乎要从嗓子眼蹦出来。
和预期不同，郅玄没有在朝会向他发难，落座之后宣读旨意，主要关于中都城之行以及诸侯会盟。
旨意内容很长，侍人提高嗓音，足足读了一刻钟，尚有细节需要补充。
群臣聚精会神，唯恐听漏半句，错过重要信息。
郅玄居高临下俯瞰群臣，兴奋、激动、喜悦、疑惑，诸多情绪尽收眼底。
卿大夫们的反应大同小异，唯独一人与众不同。