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    关好门窗后，他打算去书桌前铺纸研磨，开始起拟文书。
    可就在他转身的那一刻，一只如钢铁般坚硬的手，精准地掐住了他脖子。
    被扼住咽喉的石柳喘不过一丝气来，亦发不出半点声音，他不敢置信地瞪大了眸子，
    “咔哒”一声。
    脖颈断裂的脆响落在屋中。
    石柳就此断气，死不瞑目地等着铜铃一样大的眼睛，歪倒在了地上。
    傅昀州低下头，睇了一眼地上的尸体，不屑地甩了甩袖子。
    开始处理后续。
    他弯腰，拎住石柳的衣领，像拖死狗一般将其拖拽到木榻上。
    而后，拂阖他的眼睛，理好他的领口，替他拢好被子。
    他没有将人勒死，而是用巧力扭断脖颈。
    这样的伤，外人看不出来，仵作难验清楚，很难会让人怀疑到他身上。
    接下来，傅昀州便开始在书房内寻找起来。
    书桌上，条案上，博古架上，凡是有文书的地方，全部细细的翻看起来。
    在清河的时候，王轩那头的调查司传过消息给他。
    那是一份涉嫌官员的名单。
    德州这一带的官员勾结严重，县府和州府沆瀣一气，勾结盘剥，鱼肉百姓。
    而此地府衙的县丞石柳就是名单上较为显目的一个。
    所以，今日的筵席上，傅昀州才盯准了此人，故意投其所好，言语间意有所指，摆出想与其合作的意思。
    引诱石柳上套。
    那石柳被傅昀州哄得七荤八素，丝毫没有设防，这才给了他如此好的机会。
    没一会儿，傅昀州就在书桌的一处暗格里，发现了数封他与州府官员来往勾结的密信。
    傅昀州将密信收入怀中，摆正了所有被翻乱的物件。
    而后推门离去。
    离开石府的时候，他还特地交代了石府的管家。
    “你家大人今日喝多了酒，领我去书房的时候睡着了，我把他扶在榻上了，你可派人去照料一二。”
    而后，傅昀州迈步离开了石府。
    *
    翌日，石柳酗酒身亡的消息便传的沸沸扬扬的。
    傅昀州作为昨日送他回府之人，被官府按例叫去问了几句话后，毫无牵连地回来了。
    没有任何证据的指向，石柳是被人谋杀的，且联系他平日的生活作风，此人特喜饮酒。
    官府便下了定论，石柳是酗酒而亡。
    这样的事情在官场上并不少见，一来，劝酒之风盛行不衰，二来，有些人有贪杯难自控，喝了太多烈酒一下子去了的事情，时有发生。
    沈蜜听闻此事后，却隐隐觉得不对劲，晚间的时候，她耐不住心中的猜疑，关上房门问傅昀州：“这件事情，是不是你做的？”
    傅昀州瞧着沈蜜满脸认真，不愿欺瞒他，执着她的手，坦诚地点了点头。
    “是，但他罪有应得。”
    沈蜜轻抿了一下唇，颔首道：“我信你。”
    烛火下，她的表情从凝重变为释然，傅昀州将她发梢的一缕碎发拨了一下，温声道：“放心，我会保护好你的。”
    沈蜜拉过傅昀州的手，小声问他：“此举无异于铤而走险，你的真正目的不会这么简单，你究竟是为了什么？”
    “为了这些。”
    傅昀州将藏在身上的密信取出，放在茶几上，拉着沈蜜一起看。
    “有了这些证据，咱们此行的计划就算是完成大半了。”
    沈蜜瞧着烛火下的一沓信封，明白了过来。
    但一转念，又感觉到傅昀州对她的信任，竟然将这般机密的东西交付她看。
    心中微微一软。
    “我可以拆开看？”
    傅昀州勾了勾唇，将她扶到座位上，一字一顿真诚道：“自然可以，我本就是想同夫人一起看的。”
    说罢，他搬了椅子坐在她身侧，两人一起拆看密信，掌握证据。
    沈蜜越看越心惊，其中牵扯到的州府官吏，大小官商，甚至还有朝廷司礼监下派的织造太监。
    这么些年，他们早已成为一张紧罗密布的关系网，从乡里到州府，从下至上，层层盘剥，将百姓视为鱼肉。
    也正是以为如此，才会牵一发而动全身。
    有了这些证据，足以将这些人连根拔起。
    傅昀州瞧见沈蜜攥着信的手微微打颤，握住了她的手指，偏头问道：“蜜儿怎么了？”
    “傅昀州，我有些害怕了。”
    傅昀州收去她手中的信，不让她再看，拉着她的手，让她正视自己，目光诚挚道：“蜜儿不必害怕，我会保护好你的。”
    沈蜜摇了摇头，“我不是这个意思，我的意思是，我有些害怕这世道了。”
    她上辈子身在后宅，基本上也什么机会了解到官场的事情。
    根本不知道，那些光鲜亮丽的外表背后，会有这般肮脏龌龊的关系网。
    他们张开血盆大口，将百姓吞入腹中，丝毫不顾及民生大众，犯下种种恶行。
    她想到当日去乡下收丝时，那些穷苦农民过着食不果腹的日子，所谓朱门酒肉臭，路有冻死骨，就无外如是了。
    这一群人，实在是罪大恶极。
    傅昀州发觉她手心发凉，用另一只覆上去，给她温暖。
    “蜜儿，只要我们把这群贪官污吏绳之於法，就能还整个德州一片净土了。”