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    那一日，岚香也是叫她顾姑娘。
    顾姑娘。
    姑娘和顾姑娘，只一字之差，却天差地别。
    二爷不会不知道这个姓氏代表着什么，可他既然这样说了，那就是已经开始向所有人昭示她的身份。
    柔兰怔然之下，呼吸放轻了些。
    “这里是哪儿？”她虽然询问，心中却已经有了答案。
    岚香掀起的车帘外面，有人三三两两地朝这里看来，道：“那是顾家小姐吗？”
    “长得真是漂亮，估摸应该是吧，现在来的姑娘除了顾小姐还会是谁？”
    “今日东溪可要有大事情发生了啊……”
    那些议论声此起彼伏。
    “东溪知府唐大人刚上任不久，终于要接手大案子了。”
    有人压低声音，仍掩不住道：“这可好了，我可盼着庆王倒台！他做了这么多坏事，报应不爽啊！”
    “顾小姐，是你吗？”
    “顾小姐快进去！我们瞧着知府唐大人方才到了……”
    柔兰在岚香的搀扶下了马车。
    她抬起眼，便见眼前府衙几个大字映入眼帘。
    府衙牌匾高悬，两侧石狮子塑像凶神恶煞，驻守在府衙大门外的衙役足排列有十个，大门外围聚起众多百姓，身后的街道上人来人往，不时驻足看来。
    看见她出现，里头有小厮跑出来，笑着弯腰道：“姑娘，快随我们进去吧。”
    岚香轻唤了声，“姑娘。”
    柔兰点点头，轻吸了口气，压下心中莫名而起的战栗，同岚香一道跟着那小厮进去。
    她是第一次来到东溪府衙。
    走上台阶，迈进门槛，一直跟着那小厮走到大堂前。
    高台上已经坐着头戴乌纱帽的中年男人，方脸浓眉，正低头翻看着桌上案卷。他应该就是方才那些百姓说的，东溪新上任不久的知府唐和秉。
    大堂里有不少人。
    柔兰往左侧看去，待见到站在堂中背对着她的身影，一怔。
    她微睁大了眼。
    哥哥？
    顾忱站在大堂左侧，听见了脚步声，回头看见她，冲她露出一个安抚的笑。
    四下站了许多拘谨的人，有很多生面孔，都定定地看着她，似乎在想这个突兀冒出来的小姑娘是谁。
    大堂里唯独三个人坐着。
    其中一个是高台上的知府唐和秉，另一个她没仔细看。
    而最后一个——
    右侧最上首的座位上，着墨青衣袍，系着白玉腰带的矜贵男人将手中杯盏搁下，动作冷淡。
    杯盏底座触碰桌面，发出一声极轻微的磕碰声。
    柔兰听到这声响，抬眼看去。
    下一刻，她心中一喜，像是见到了救星一般，自发跑了过去。
    “二爷。”
    到了男人身边，她才小声唤了一句，拉住了他的衣袖。
    ——这里除了哥哥，她就只能“投靠”二爷了。
    哥哥没说话，她不敢过去。
    祝辞神色这才缓和了些。
    站在座椅后面的赴白也大松了口气。
    他看得真真的呢，方才柔兰一走进来，二爷其实就看见了，二爷本一直盯着她，应是以为她走进来就会看见他，可谁知二爷都快在她身上盯出个洞了，柔兰还是没看见他。
    方才二爷眼神都沉了，吓得他恨不得亲自将柔兰拉过来。
    还好柔兰终于看见二爷了，不然……
    大堂中很是安静，除却唐和秉翻阅案卷，以及和师爷低声交谈的声音，便没有其他声音了。
    大家似乎都在等待什么。
    祝辞将小姑娘的手握在手中，有一下没一下地捏着，片刻后，抬眼看向她，“累不累，坐着？”
    柔兰正四处悄悄打量，听见他的话，看过去对上他深黑的眼。
    分明他只含着笑，眼里毫无旖旎情绪，可就是看得她没来由地一僵。
    手都不知道怎么放了。
    “不要。”她立即道。这儿哪还有多余的位置，她才不要坐他腿上。
    就在此时，外头忽然有人进来，跪下回禀道：“知府大人，人带到了。”
    这句话一落，大堂中的气氛霎时凝重沉肃起来。
    唐和秉放下案卷，肃容道：“带进来。”
    衙役押着两个麻布衣裳的人进来，那两人腿打着颤，才被衙役放下来便腿一软跪到地上，哭嚎着求饶道：“大人饶命，大人饶命，我们都是良民啊……”
    “肃静！公堂之上企容尔等喧哗，待本官问清楚了自会定夺！”
    唐和秉拔高声音斥责，末了，看向顾忱，沉声道：“顾忱，你有何事要报？”
    顾忱跪下。
    他垂落身侧的手紧紧握起，声音自齿缝中挤出，字字刻骨：“草民顾忱，今日上呈冤牒——我朝庆王岑钧，为隐瞒于东溪私自打造兵器之事陷害我顾家侵吞酷银……”
    “我顾家清清白白，我父顾鹤亭为官清廉，勤勤恳恳为百姓谋福，更是从无谋取半点私利，只为求有朝一日告老还乡安稳度日，却枉遭此等小人构陷，落得举家被抄的下场！”
    “圣上心怀天下，却被小人蒙蔽，此等冤假错案，若不能平反，岂能平民愤！”
    最后一个字音落下，满堂皆惊。
    那两个哀哭嚎叫的人被震慑住，战战兢兢，抖成了筛子。