第五十六章被傻子表哥轻薄

    平静日子没过几天，山茶脸上的笑意越来越淡，绣帕上的针脚却愈发细密，像是要把满心委屈都缝进丝线里。不久，李家那傻表哥从乡下回来，住在李府隔壁偏院，听闻家里要把山茶许配给他，便整日在李府门口晃悠，傻笑着流口水，眼神浑浊又贪婪。
    这天夜里，山茶借着月色去井边打水，刚走不远就被傻表哥拦住。他满身酒气，嘟囔着  “先来尝尝鲜”，伸手就抓山茶。山茶转身往李府跑，却被追上，嘴被捂住。她拼命挣扎，指甲抠对方手背，反遭更大力钳制，被往李府墙外少有人去的池塘拖。
    慌乱中，山茶摸到腰间剪枯枝用的剪刀，反手刺去。傻表哥吃痛松手，她趁机逃跑，却又被从身后抱住。两人扭打间踉跄到池塘边，傻表哥想把她按进水里，山茶脚下一滑，半个身子浸进刺骨冷水。
    极度恐惧与愤怒中，傻表哥脚下一崴，往池塘栽去，伸手乱抓时擦过山茶衣袖，呼喊求救。
    山茶原本下意识伸出的手，在半空中顿住了。看着水中挣扎的傻表哥，脑海里闪过这些日子遭受的委屈、屈辱，还有褚溯唐为自己与李玉柔闹得不可开交的画面。所有的情绪在这一刻交织、发酵，理智的弦  “啪”  地一声断开。
    她就那样站在池边，眼神冰冷，没有再往前一步，任由傻表哥在水中扑腾，溅起的水花越来越小，直至最后水面归于平静，只剩下一圈圈微弱的涟漪，在黯淡月光下慢慢消散。
    风从李府墙内吹过来，带着淡淡的脂粉香，与池塘的腥气混合在一起，格外刺鼻。山茶缓缓收回悬在半空的手，指尖冰凉，却没有一丝颤抖。她低头看着水面倒映出的自己，脸色苍白，眼神里却多了些从前没有的东西  ——  那是被碾碎的天真，和在废墟上悄然滋生的、带着血腥味的冷硬。
    第二日，傻表哥尸首被发现，李府前惊讶一片。主母要报官，被李老爷厉声打断。他怕闹大丢面子，影响李玉柔亲事和李家生意，便对外宣称傻表哥醉酒失足，草草敛尸。山茶在厨房灶台后添柴，听到前院动静，不自觉的轻轻松了一口气。
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    之后的日子，又表面平静的过了几天，直到几日后，镇岳司的人来了。褚溯唐穿青白衣袍立在池塘边，眉峰微蹙，指尖摩挲腰间玉佩，看着岸边凌乱脚印。泥地上模糊的鞋印格外刺眼。
    褚溯塘的视线落在山茶身上身上时，目光蓦地一顿。自世子府外那场争执后，他总在不经意间想起她转身时沾着雪的裙角。
    褚溯塘喉间动了动，想说些什么。那日长街的话或许重了，可看到她此刻这副模样，心头那点残存的恼怒竟掺了些别的滋味，像清墨里滴了滴朱砂，晕得人烦躁。他终究别过脸，目光扫过池塘边的鞋印，语气硬了几分：“张喜洒出事那晚，你在何处？”
    “在……  在柴房缝补衣裳。”  山茶的声音抖得像秋风里的落叶，指甲深深掐进掌心，掐出几道血痕，“婶母可以作证。”  她不敢看他的眼睛，怕自己眼里的慌乱出卖了内心的秘密。
    这时，李老爷闻讯赶来，脸上堆着客套的笑：“褚大人，劳您亲自跑一趟，实在是过意不去。不过就是个傻子失足落水，没什么大不了的，就不劳烦您费神了。”
    褚溯塘行了一礼，沉声道：“李老爷，此案似乎还有些疑点，需得再查查。”
    李老爷脸色微变，连忙摆手，翡翠扳指在阳光下闪着油光：“查什么查？褚大人日理万机，哪能为这点小事费心？再说了，家丑不可外扬，还请褚大人给李家留点颜面，这事就到此为止吧。”  他态度坚决，袍角扫过石阶时带起的灰，都比他的语气更显仓促。
    褚溯塘沉默片刻，指尖摩挲着玉佩上的云纹，没再坚持，只是眸色沉得像要落雨。“既然李老爷执意如此，”  他终是收回目光，语气听不出喜怒，“镇岳司便不再插手。只是若日后想起什么疑点，还请及时告知。”
    李老爷连忙拱手，脸上堆着虚假的笑，：“一定一定之前，还跟夫人念叨着，玉柔与大人您的婚事，虽说是长辈们随口一提，可若真能成，也是桩美事。不过我家玉柔总是要顺着自己的心意，咱们做长辈的也只能随意说说。”
    他这话听着是寒暄，尾音却飘得像断线的风筝，显然没把这门婚事当真，不过是想借此缓和气氛。
    褚溯塘唐自然也明白，只是淡淡  “嗯”  了一声，那声回应轻得像风拂过水面，听不出半分情绪。
    李老爷便收敛了笑容，朝管家道：“还不送客？”
    褚溯塘离开时，目光不经意在山茶身上顿了一下。她胳膊上的淤青透过粗布隐约可见，像是新添的伤，他喉结动了动，终究静默着带衙役转身离开，青白衣袍扫过池边的衰草，惊起几只麻雀，扑棱棱掠过灰沉沉的天。
    山茶直到那抹清瘦的身影彻底消失在巷口，才敢抬起头。天边的云压得很低，像浸了墨的棉絮，连风都带着池塘的腥气，压得人喘不过气。她望着池塘中央那圈尚未散尽的涟漪，忽然想起方才褚溯唐问话时的眼神  ——  那里面没有了长街的寒意，却多了些她读不懂的沉郁，像深潭里的水，看着平静，底下却藏着暗流。
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    第七日傍晚，李府突然被一阵哭喊撕开了暮色  ——“不好了！小姐不见了！”
    丫鬟的声音带着哭腔，惊得院角铜铃乱响，也惊得李老爷手里的茶盏  “哐当”  砸在地上。青瓷碎片溅起的茶渍沾了他满袍角，他指着管家厉声追问：“不是说去逛庙会了吗？怎么会不见？”  直到管家抖着一张字条跑进来，李家人才知道，李玉柔是被绑了。
    绑匪的字条写得直白，要一千两银子赎人，否则就等着收尸，地点定在凶险的黑风山。李府顿时乱作一团，婶母哭天抢地，李老爷却在廊下踱来踱去，眼珠一转，心里打起了算盘：褚溯塘既是镇岳司的人，又是李玉柔名义上的未婚夫，让他去救人，既省了自家力气，又能卖个人情。很快，李家的人就匆匆去请褚溯塘了。
    褚溯塘赶来时，依旧是那身灰青布袍，风一吹，衣袂轻轻晃，清俊的眉眼间凝着凝重，却仍像临风的青松般挺拔。他刚听完事情经过，正欲转身安排人手，一道纤细的身影忽然怯生生地凑上来，是山茶。“褚大人，带上我吧。”  她声音很轻，带着点不易察觉的颤抖，“黑风山我熟，能给您指路。”
    褚溯塘抬眸看她，墨色的眸子里映出她娇小的身影  ，他本想拒绝，可眼下救人要紧，山茶熟悉地形是真。沉默片刻，他轻轻颔首，声音像玉石相击般清冷：“跟上吧。”
    往黑风山去的路比想象中难走。碎石在脚下滚得咯吱响，参天古木遮天蔽日，雾气从谷底漫上来，缠上人的衣襟，湿冷得像浸了冰的绸缎。阳光拼尽全力也只能漏下几缕碎金，落在褚溯塘的布袍上，转瞬就被浓雾吞了去。、
    行至一处陡坡，脚下青苔突然打滑，山茶惊呼一声，身体像断线的风筝往下跌。就在这时，一只冰凉的手猛地攥住了她的手腕。褚溯塘的指尖带着山雾的寒意，触到她腕间还没褪尽的红痕时，两人都蓦地一怔  ——  不过瞬息，他便松开手，只淡淡道：“当心。”  山茶低下头，耳尖却比雾里的山茶花还要红，攥着裙摆的手心里，悄悄沁出了细汗。
    到了绑匪指定的山洞外，雾气更浓了，连呼吸都带着湿凉。褚溯塘示意山茶和同行的老仆止步，自己像道青烟般掠进洞口，灰青的衣袍在雾中一闪，就没了踪影。没过多久，山洞里突然爆发出金铁交鸣的脆响，接着是绑匪的嘶吼，像受伤的野兽在咆哮，间或夹杂着李玉柔尖利的哭喊，在山谷里荡出一层层回音。
    山茶的心瞬间提到了嗓子眼，指甲深深掐进掌心，视线死死盯着洞口  ——  那里的雾气被震得翻腾，隐约能看见刀光剑影的碎片。身旁的老仆拉着她的胳膊，声音抖得像秋风里的枯叶：“姑娘，别往前凑，危险……”  可她像没听见，眼睛眨也不眨地望着那片雾，连呼吸都放轻了。
    不知过了多久，打斗声渐渐低下去，最后归于沉寂，只剩下山风穿过洞口的呜咽。又等了片刻，洞口的藤蔓晃了晃，褚溯塘扶着李玉柔走了出来。他左臂的袖子被血浸透，暗红的颜色在灰青布料上晕开，像幅泼墨山水，触目惊心  ——  伤口深可见骨，皮血珠顺着指尖往下滴，落在青石板上，洇出一朵朵细小的红梅。他脸色苍白得像宣纸，唇上没半分血色，唯有那双眸子依旧清明，只是比往日沉了许多。
    李玉柔瘫在他怀里，发髻散得像堆枯草，华贵的衣裙被划开数道口子，露出的胳膊上满是擦伤。她浑身发抖，看见山茶时，眼里先是闪过一丝慌乱，随即又被恐惧淹没，只是死死抓着褚溯塘的衣襟，哭得喘不过气。
    山雾落在褚溯塘流血的手臂上，凝成细小的冰粒，他却像浑然不觉，只望着山茶，声音轻得像雾：“没事了。”到了山脚下，离李府还有段距离，李玉柔突然说累了，要在附近的茶馆歇歇脚。褚溯塘拗不过她，只好陪着进去。山茶守在门外，听着里面传来李玉柔的娇嗔和褚溯塘偶尔的应答，心里像被泼了盆冷水，凉飕飕的。
    茶馆里，李玉柔捧着温热的茶水，指尖却依旧冰凉。方才在山洞里，褚溯塘挡在她身前与绑匪缠斗的身影还在眼前晃，那道深可见骨的伤口像烙铁般烫着她的眼。她不是不感动，只是这份感动里，终究掺着太多不情愿。
    自小到大，她想要的从来都是鲜衣怒马的热闹，是世子府里夜夜笙歌的繁华，而非褚溯塘这般清冷孤绝的性子，更受不了镇岳司那整日与凶案、尸体打交道的阴森。那日赌气嫁入世子府是假，可对褚溯塘这份过于沉静的感情，她确是真的消受不起。
    “溯塘，你的伤……”  她装作关切地开口，目光却瞟着窗外，算计着时辰。
    褚溯塘靠着椅背闭目养神，声音带着伤后的疲惫：“无妨。”
    李玉柔咬了咬唇，终究还是站起身，理了理凌乱的裙摆：“我去趟后院净手。”
    褚溯塘没睁眼，只淡淡  “嗯”  了一声。他实在太累了，伤口的疼痛和失血的眩晕让他无暇多想。
    李玉柔快步走出茶馆，马车已经停在门外了，她刚要上去刚到门口，就被守在那里的山茶拦住了。山茶望着她，眼里满是不解和愤怒：“表姐，褚大人为了救你受了那么重的伤，你怎么能……”
    李玉柔脸色一冷，抬手甩开她的胳膊，语气里带着毫不掩饰的嫌恶：“我走不走，与你何干？一个寄人篱下的孤女，也配来管我的事？”  她顿了顿，看着山茶震惊的眼神，嘴角勾起一抹嘲讽，“他那性子，我一天也忍不了，与其日后相看两厌，不如趁早了断。”
    话音刚落，街角的马车就驶了过来，正是李家派来的老仆驾着车。李玉柔不再看山茶，转身踩着裙摆上了马车，丢下一句  “回府”，便拉上了车帘。
    老仆扬鞭赶车，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，将茶馆和那个还在为他担忧的人远远抛在身后。李玉柔靠在车壁上，望着窗外飞逝的街景，心里那点说不清的怅然很快就被解脱取代  ——  褚溯塘的好，她记着，可她要的，他给不了，也不必再给了。
    不知过了多久，茶馆里没了声音。山茶觉得奇怪，推门进去，却只看见褚溯塘靠在椅背上，脸色苍白如纸，手臂上的伤口还在渗血，而李玉柔早已没了踪影。桌上留了张字条，是李玉柔的字迹：“溯塘，多谢相救，只是你我终究不是一路人，各自安好吧。”
    “褚大人！”  山茶惊呼一声，冲过去扶住他。他的身体很沉，烫得吓人，显然是伤口发炎引起了高烧，呼吸都带着灼热的温度。
    山茶咬了咬牙，使出浑身力气，将褚溯塘扶起来，一步一步往附近的客栈挪。他的手臂搭在她的肩上，滚烫的呼吸喷在她的颈窝，带着浓重的血腥味和他身上独有的清冽气息，像冰与火缠在一起，让她心头一阵乱。