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    “那么，根据我记起的那位地方副检察官所做的发言，彼得·莱昂斯要

    做证，他在9 点钟的时候发现洛林·拉蒙特的汽车停放在一个消防龙头的前

    面，他发出了一张违章停车的传票，他可能把那张传票贴在汽车的前轮上了

    ——我说，他们为什么不想要我就这件事对他进行提问呢？”

    德拉·斯特里特仔细思索着，不得要领地摇摇头，梅森又踱起步来。

    “阿伦·费里斯告诉我，她把车留在那个消防龙头前面了，这样，彼得·莱

    昂斯的证词会与她的话相符的。喂，记得彼得·莱昂斯只发出了一张传票。

    他..”

    梅森突然停下来，转过身面对着德拉·斯特里特，低声说：“噢，我真

    该死！”

    “怎么了？”德拉·斯特里特问。

    “毛病在于，”梅森说，“我简直天真得难以形容。我简直成了幼稚盲

    从的人。他们当然不想让我对彼得·莱昂斯进行提问了！彼得·莱昂斯会对

    某件事做证，而那件事会与他们对那些事实的理解大相径庭的，而..就是

    它！一定是它！”

    “什么？”德拉·斯特里特问。

    “彼得·莱昂斯会做证，他在下岗以前，在9 点钟与午夜之间，后来又

    回去了，而那辆车开走了。”

    “走了？”德拉·斯特里特问，“它怎么能走呢？它整夜都在那个消防

    龙头前面呀。”

    “它开走了，”梅森说，“因为阿伦·费里斯把钥匙留在了点火装置上。

    有人来了，把那辆车开走了，然后又把它开回来了，停放在那个消防龙头前

    面，于是另外两个在午夜上岗的警官在那儿发现了那辆车，继续由于违章停

    车发出了传票，随后，在快天亮时，叫人把那辆车拖走了。”

    “但是什么人为什么会把它开走，然后又开回来呢？”德拉·斯特里特

    问。

    “这件事，”梅森说，“就是我们要搞清的。我们要开始到那个地方去

    查找，那个我们本该从一开始就去查找的地方。”

    “哪儿？”

    “我们要和老拉蒙特的私人秘书伊迪丝·布里斯托尔谈谈，还有办公室

    经理乔治·艾伯特。”

    “怎么搞的呢？”德拉·斯特里特问。

    “这次我们要得到适当的证据，”梅森说，“记得阿伦·费里斯告诉我

    们的事吧。有好多人想去为拉蒙特公司工作呢。那个公司有一个等待申请秘

    书职位的人的名单呢，但阿伦·费里斯只是告诉麦吉·埃尔伍德，她需要一

    个工作。麦吉·埃尔伍德对某个人说了一下，阿伦·费里斯马上就得到了一

    个工作。乔治·艾伯特说，洛林·拉蒙特就在他动身去南美之前，发布了某

    种行政命令。此后整个人事部门就被晾在了一边，阿伦就得到了工作安排。”

    德拉·斯特里特睁圆了眼睛：“对，头儿！”

    “该死的是，”梅森气愤地说，“那整个证据始终就在我面前，而我险

    些把它错过去了！来，德拉，我们走吧。”

    “可我们去追寻什么呢？”德拉·斯特里特问。

    “真相。”梅森告诉她。

    他们匆忙下楼来到停车场，上了梅森的汽车，向拉蒙特公司的经理办公

    室开去。

    梅森对接待员说：“我想见贾维斯·拉蒙特的秘书伊迪丝·布里斯托尔，

    我还想见办公室经理乔治·艾伯特。我是佩里·梅森，阿伦·费里斯的律师，

    而且事情很重要。”

    “请等一下。”那个接待员说。

    她接通了一个电话，说道：“很好，请别挂，”向佩里·梅森转过身来，

    “布里斯托尔小姐说，她认为那位地方检察官不会愿意让她和您谈话的。”

    梅森严厉地说：“好吧，那我就发出传票传她做证人了，而且我要显示

    出倾向性来，我要证明，她因为怕伤害地方检察官的感情，不肯和任何人谈

    话。”

    “等一下。”那位接待员说，又转向电话，很快地说着。

    过了一会儿她说：“很好。她会见您。坐电梯上三楼。布里斯托尔小姐

    会在电梯旁等您。”

    梅森和德拉·斯特里特走进电梯。到了三层，电梯门刚一打开，一个年

    轻女子就走上前来。“我是伊迪丝·布里斯托尔，”她说，“请到我的办公

    室来好吗？”

    她领路沿着一条走廊走着，从一些正在打字机上敲敲打打的速记员身旁

    走过。那些人抬起头来，怀着隐密的好奇心看着这三个人走过。

    在办公室里，伊迪丝·布里斯托尔关上门，示意他们坐下来，并说：“您

    想得到什么呢，梅森先生？”