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    梅森若有所思地细细打量着她。“我几乎没有想到一个这么年轻的人处

    于如此重要的职位。”他说。

    “请问您想得到什么？”她又一次问，她的音调冷冷的，但挺有礼貌。

    梅森说：“我想知道，为什么情况是这样：阿伦·费里斯请她的朋友麦

    吉·埃尔伍德为她在这儿找一个工作，而两天之内阿伦·费里斯就上班了，

    显然是由于洛林·拉蒙特直接发出了某项命令。”

    伊迪丝·布里斯托尔垂下眼睑。“我肯定我无法告诉您，”她说，“您

    说了，您想见办公室经理。”

    梅森点点头。

    “也许他能告诉您。”

    “他上过证人席，”梅森说，“而除了她的工作是根据洛林·拉蒙特的

    直接命令安排的以外，看上去他并不知道别的。我认为别人能告诉我，洛林·拉

    蒙特为什么不嫌麻烦地插手此事。你能告诉我那一点吗？”

    她慢慢地摇摇头：“我恐怕我无法告诉您多少东西，梅森先生。我知道，

    有时候一些人是由于某些个人关系被雇用的。我相信，埃尔伍德小姐在这里

    工作过大约两年时间，她的工作得到了很高的评价。您打算去问问办公室经

    理吗？”

    “是的。”梅森说。

    “也许我们最好把他叫到这儿来。”

    伊迪丝·布里斯托尔拿起电话说：“请给我接乔治·艾伯特。”

    过了一会儿，她说：“艾伯特先生，佩里·梅森先生，就是那位律师，

    现在在这儿，在这个办公室里。他有他的秘书德拉·斯特里特小姐陪同他，

    她显然是准备做笔记。梅森先生想知道，阿伦·费里斯被雇用没有通过惯常

    的人事部门的渠道是怎么回事，而且他想知道，麦吉·埃尔伍德怎么能有那

    么大的影响力，能使费里斯小姐插到等待名单的最前面。您介意到我的办公

    室来，回答梅森先生的问题吗？对，请马上来。”

    她挂上电话，对梅森微笑着说：“也许我们能把那件事澄清，梅森先生。

    我很有把握，没有从贾维斯·拉蒙特先生的办公室下达指令。换言之，贾维

    斯·拉蒙特先生根本不知道这件事。因此，我对那件事一无所知。您会知道，

    拉蒙特先生自从得知他儿子被谋杀以后，就没来过这个办公室。无论如何，

    我当他的秘书已经大约两年了，我可以向您保证，给予费里斯小姐的任何优

    待都不是因为他发出的任何指令。”

    梅森沉思着，皱着眉，点点头，一副全神贯注的样子。

    他们默默地坐了一会儿，等待着乔治·艾伯特。梅森不安地动了动身躯，

    向门口看去，尔后又看看伊迪丝·布里斯托尔。

    “我想就洛林·拉蒙特的生活方式了解一点儿情况，”他说，“他没和

    他父亲住在一起吧？”

    “是的。”

    “他自己有个寓所吧？”

    “是的。”

    “是在安迪科特路9612 号吧。”

    “是的。”

    “他也许有个厨师，一个管家妇，一个菲律宾男仆吧？”

    “没有。”

    “那么他一定常在外面吃饭了。”

    “我是不会知道的。”

    “他积极参与这儿的业务吗？”

    “是的。”

    “他在这个公司里有特定的职务吗？”

    “副总裁。”

    “他常旅行吧？”

    “是的。”

    “而且，我猜测，他和他父亲感情很好吧？”

    “是的。”

    梅森微笑了：“看上去你不怎么主动提供情况。”

    “拉蒙特先生付给我工资并不是要我主动向别人提供情况的，梅森先

    生。我甚至不知道贾维斯·拉蒙特先生是否会赞同这一会面。”

    办公室的门被推开了。乔治·艾伯特走进房间，微笑着向佩里·梅森示

    意，尔后迅速地看了一眼伊迪丝·布里斯托尔。

    “你认识艾伯特先生。”伊迪丝·布里斯托尔说。

    “我在法庭上见过他。”佩里·梅森说，“这位是德拉·斯特里特，我

    的秘书。我想得到一些有关阿伦·费里斯的情况，关于她是怎样得到她的工

    作的。”

    “我恐怕比起我在证人席上已经告诉您的来，我能告诉您的多不了多

    少。”

    “我认为你能，”梅森说，“洛林·拉蒙特亲自插手公司内与职位有关

    的事情，肯定不是惯例。有一个人事部门，我推测雇用人是归人事部门管的

    吧。”

    “是的。”

    “然而在阿伦·费里斯的工作问题上，洛林·拉蒙特发出了一项指示。”