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    小安落泪道：你若一直在，我心甘情愿只穿飞鱼。

    那不行的。霍决抬手，想摸小安的头。但小安已经长得这么高了，早不是当年追在他身后哥哥、哥哥地叫的少年了。

    他拍了拍他的肩膀：我是你哥，不是你主人。

    霍府的大门终究还是打开了，霍决走了出来。

    康顺原来就在府外。

    他脸一直是白的，等一个结果。看到霍决出来，变得更白：小安他

    小安紧跟着出来了。

    康顺腿险些软了。

    这是最好的结果。

    分别之时，小安恨声道：哥哥如今有老婆有孩子，万事全了。也别太贪心了，分一杯羹给我吧。

    霍决问：你做了什么？

    小安道：你在明州雷家造的船，我截下了。

    霍决挑眉，道：行，你若是凭本事拿下，我没意见。

    小安哼了一声。

    十来年兄弟，在此别过。

    半个多月后，小安收到明州的飞鸽传书。

    那批船到底是没截住，有人先一步，以霍决的令牌将船都提走了。

    小安自然知道那块令牌在谁身上，她如今被称作冷四娘，在东海很有名声，还领了琉球那块飞地，替朝廷在海外牧民，教化百姓。

    可恶。小安气得揉了那信，叉腰，还是慢了一步。

    生完气，又笑了。

    不愧是他念安的哥哥嫂嫂。

    霍决带着船队出海，穿破茫茫海雾，到了阳光普照的地方，海平线处有密密的船影。

    霍决的船队朝着那里驶去。

    一只巨型方艄船上，一个纤细挺拔的身影站在船头，对他微笑：等你好久了。

    两方的船队合拢，成为了更加庞大的船队。

    待见了温杉，温杉叉腰叹道：行，一起做海盗吧。

    霍决是真的觉得这舅哥脑子是不太聪明的。

    那怎么行。他叹道，三哥啊，我在东海遍插龙旗，难道是为了做海盗？

    淳宁十年秋，霍决船队返航，带回了暹罗、安南、占城、三佛齐、苏门答腊、彭亨、百花、古里、淡巴等十多国的使者。

    小安亲自去明州迎，见了霍决最后一面。

    霍决道：给你个礼物。

    那个礼物是个活人，一个二十来岁的年轻男人。

    小安仔细看了他许久，确认就是那个人。他叹道：果然就在你手上。

    霍决道：告诉陛下，这事从我起，由我终。

    小安道：好。

    霍决问：没有我，你可安稳？

    小安啐道：别小看我！

    霍决笑了。

    十来国来朝，举朝震动。

    然而除了外国使者，和小安从霍决那里接过来的几船献给皇帝的财物，霍决本人和他的船队并没有回来。

    他带着他的船队又出海了，只给淳宁帝留下一份奏章。

    淳宁帝读完，沉默了许久，抬头问：他是不回来了？

    小安跪在皇帝面前，道：红毛番进攻琼州，哥哥率兵相抗，保下了琼州，在海上为陛下尽忠。

    淳宁帝忽然落泪。

    我并没有并没有疑他。他道，他为何

    小安沉默了许久，道：哥哥与我不同，他大概从未甘心于做奴仆。

    纵权势再大，身份再贵，纵可以在皇帝面前自成一声臣，也改变不了阉人不是臣是皇帝奴仆的事实。

    淳宁帝沉默许久，点头：是，连毅是这样。

    皇帝的目光恍惚了起来。

    当年，明明只是个富贵闲人，王府庶子，尽日里，只想着扯扯嫡出哥哥的后腿，争争宠。

    后来怎地就走到了御座之上？

    是有一个人一直推着他，在关键的时刻，做关键的事。

    皇帝至今还记得，做的第一件关键事就是斩杀马迎春。

    那个人握着刀站在门口，谁也进不来。

    后来，他为他做了多少不能说的事。

    他怎地就弃他而去了？

    但想想，其实也好。

    他们的相遇也算一场风云际会。相遇相知，互相成就。

    若能善终，总胜过稗史上许多血色故事，徒留遗恨。

    陛下，我不会离开。小安伏下身去，我六岁进府，十二岁承宠，在陛下身边长大，我这一生，都不会离开陛下。

    他的额头触到地板，深深地弯下腰去。

    皇帝凝视了他片刻，道：来人，宣旨。

    着，权代提督监察院事念安，提督监察院事。

    赐穿蟒袍。

    前皇太孙被找了回来，贬为庶人，和其他旧皇族一起圈禁在西山。

    几个月后，在西山病逝。

    至此，淳宁帝的心病好了。

    霍决在海上，等来了皇帝的旨意。

    来宣旨的使者是熟人，陆嘉言。